今振り返れば

本当に分かりやすく、ザ・慢性痛患者だったと思います。

私がこの仕事を志したのは、

そんな慢性的な痛みにずっと苦しみ続けていた母の姿があります。

☆☆☆

母は長年、背中や腰、股関節の痛みに悩まされていました。

「夜も眠れない」　「歩くのがつらい」　「疼く…苦しい…」と、

あちこちの病院や治療院を回り、健康情報を漁っては

「骨がすり減っているからだ」　「先天性の股関節脱臼のせいだ」　「背骨が歪んでいるからだ」と、体の構造的な異常が原因だ！

を、頑なに信じ込んでいました。

若い頃はあんなに笑顔で元気に動き回っていたのに、口を開けば　「痛い、つらい、苦しい、心配だ」　を訴える母をもどかしく見ていました。

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年齢とともに痛みはひどくなり、ついに股関節の手術を受けます。

手術後は　「痛みが軽くなった！」と、一時、笑顔が戻ったのですが

数か月後には別の部位が痛み出し、そして数年後には、また同じ股関節が痛み、再び眠れない日々がきました。

そして耐えかねて２度目の手術……。

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実は、慢性の痛みの世界では、こうした事実が研究によって次々と明らかになっています。

① 骨の変形や構造異常は、実は痛みとほとんど関係がない

「背骨の構造的な問題と、痛み症状には何の関係性もみられず」Kleinstuck.et al.2006

「健康な人の７６％に椎間板ヘルニアが見つかる」　Boos.et al.1995

世界中の研究で、画像上の変形と実際の痛みは比例しないことが分かっています。

② 手術の６～７割に「プラシーボ効果（心や脳の変化）」

「変形性膝関節症の手術の治療成績はプラシーボ効果を超えられない」　Moseley.et al.2002

「手術の約７０％にプラシーボ効果」　systematic review.BMJ.2014

物理的な効果だけでなく、手術を受けることによる「心・脳の変化」が、改善の6〜7割を占めている。そんなデータも多々あります。

③「体に原因がある」という強い思い込みが、痛みを長引かせる

「この痛みは『身体の異常に原因がある』という思い込みが強いほど、慢性化し新たな痛みが生じやすい」 Picavet.etal.2002

「身体が悪いんだ」という信念が強い人ほど、痛みが治りにくかったり、別の場所に新しい痛みが次々と発生しやすくなる。

そんな傾向を突き止めた研究もあります。

▽

当時の私には〝痛みのちゃんとした知識〟もなく、母を救う術も筋肉と関節へのアプローチだけに限られていました。

でも今は違います。

もし、あの頃にタイムリープできるなら、

「あの時、あのタイミングで、母親を良い方向へ導けたのかなぁ？」

そしたら今頃は

笑顔で活発に孫と遊び、　旅に出かけ、　好きなカフェやジャズバーに通う

心身ともにオシャレで健やかな時間を過ごせていたかな？

何より

「家族みんなで、笑って集まれていたかな？」

なんて思うわけです。

そして

あの時の母と同じように

「どこかに悪いところがあるはずだ」と、ドクターショッピングや手術を繰り返して苦しんでいる方がいるなら、

骨や関節、筋肉など、身体の異常ばかりに原因をもとめず、

なるべく早くに、痛みの本質である「脳（心）のトラブル」にも目を向けてほしいな！

とも思うわけです。

▽

結果的に

母は今、車椅子生活となり、心も体もすり減ってしまいました。

長期入院をし、家族との集りでは「心配だ、不安だ、痛い、ツライ、何とかしてくれ」の訴えに、せっかくの場の朗らかさが消えてしまいます。

「もっと孫と一緒に目いっぱい動いて遊びたかった」　「大好きなカフェやジャズバーで、素敵な時間を過ごしたかった」

そんな母の、本来の笑顔と健康を取り戻してあげられなかった、当時の未熟な私を悔しく思うこともあります。

と同時に、

今この瞬間にも、母のように慢性的な痛みで、心身ともにこじれて苦しんでいる人たちに、

「そこから抜け出す術があるよ！」　「今の医学研究はすごいよ！諦めなくていいんだよ！」と、

ちゃんとした道標を届けてあげたいな！と熱く思うのです。

▽

そんな柔らかく燃える思いを抱きながら、日々の仕事にあたっております。

「もしかして、私の痛みも身体だけのせいじゃないかも…？」

そう気づき、受け止めることができたら。その瞬間から、未来は必ず変えられます✨

もし今、　出口のない痛みや不調にひとりで苦しんでいるなら、

ぜひ一緒に、「脳と心」に目を向ける一歩を踏み出してみましょ

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